Skyler Howes behält knapp die Führung der Rallye Dakar 2023

Nach dem (dieses Mal geplantem) Ruhetag geht die Rallye Dakar in ihre zweite Hälfte. Ross Branch (Hero Motorsports) eröffnete die heutige Etappe und will nun die technischen Schwierigkeiten der letzten Woche hinter sich lassen. Mason Klein verpasste am Sonntag nur knapp einen zweiten Etappensieg. Er hätte auch in der Gesamtwertung ganz oben stehen können, aber mit einer Zwei-Minuten-Strafe liegt er auf dem dritten Platz, 13 Minuten hinter Skyler Howes. Als Fünfter der 8. Etappe, fast 7 Minuten hinter Ross Branch, ist Adrien Van Beveren Sechster der Gesamtwertung und 2:49 Minuten hinter seinem Teamkollegen Pablo Quintanilla.

Die ersten 43 Kilometer zeigten sich wieder actionreich. Nach nur kurzer Zeit holte das 22-jährige Talent Mason Klein (BAS World KTM Racing Team) bereits Ross Branch ein, wodurch sich das Duo gemeinsam den Weg durch die dünenreiche Etappe bahnen konnte. Nach 43 km führt Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing), aber die Abstände werden kleiner. Der Australier hat einen Vorsprung von 19 Sekunden auf Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) und über 35 Sekunden auf Adrien Van Beveren. Sechs Fahrer liegen innerhalb der gleichen Minute. Mason Klein ist das Schlusslicht mit einem Rückstand von 1:08 Minuten.

Unterdessen verzeichnet die Rallye Dakar 2023 ihren nächsten Ausfall: Nach 16 Kilometern stürzt Joan Barreda (Monster Energy JB Team) und wird aufgrund von starken Rückenschmerzen per Helikopter in das nächste Krankenhaus in Riyadh geflogen.

Luciano Benavides hat Toby Price nach 85 km mit nur drei Sekunden Vorsprung vom vorläufigen ersten Platz verdrängt. Dem Australier folgt der andere Benavides-Bruder, nämlich Kevin. Da sich jedoch einige Fahrer kurz nach dem Checkpoint verfahren haben, könnten die nächsten Abstände noch größer sein. Nach 117 km scheinen Mason Klein, Pablo Quintanilla und Ross Branch nämlich etwas von der Route der abgekommen zu sein - derselbe Fehler passiert auch Adrien Van Beveren, Michael Docherty und Daniel Sanders. Die Folge: Die Fahrer verlieren Zeit, wie zum Beispiel Mason Klein, der 5 Minuten Rückstand zu verzeichnen hat.

Trotz der Boni, die die ersten sieben Fahrer erhalten haben, haben sie Zeit auf ihre Verfolger verloren. Toby Price, der als 17. gestartet ist, hat am Tankstopp bei Kilometer 163 die beste Zeit 25 Sekunden vor Luciano Benavides (der als 21. gestartet ist) und 3:22 Sekunden vor Skyler Howes (der als 19. gestartet ist) erzielt. Adrien Van Bevren schneidet unter den ersten fünf Fahrern, die gestartet sind, am besten ab. Der HRC-Fahrer, der als Fünfter gestartet war, liegt 8:48 Minuten hinter Price. Inklusive der Boni liegt Sanders mehr als 12 Minuten zurück und Klein, der gestürzt ist und sein Roadbook verloren hat, hat einen Rückstand von mehr als 14 Minuten.

Luciano Benavides hat seine zweite Etappe bei dieser Ausgabe der Dakar vor Toby Price (+55 Sekunden) und seinem Husqvarna Factory Racing Teamkollegen Skyler Howes gewonnen. Wie schon auf der 6. Etappe kann sich das Team über den Sieg von Luciano Benavides und die Tatsache freuen, dass Skyler Howes die Führung bei der Dakar behält, womit der Amerikaner den fünften Tag in Folge an der Spitze der Rallye steht. Allerdings liegt Toby Price in der Gesamtwertung nur 3 Sekunden zurück. Heute Morgen trennten die beiden Männer noch 13 Sekunden. Kevin Benavides, Price' KTM-Teamkollege, liegt auf dem dritten Platz, 5:09 Minuten vom Führenden entfernt. Adrien Van Beveren ist der führende Honda-Fahrer mit einem Rückstand von 15:40 Sekunden, aber vor seinem Teamkollegen Pablo Quintanilla, der 18:24 Sekunden hinter dem Führenden liegt. Mason Klein ist auf den 6. Platz zurückgefallen, 18:42 Minuten von der Spitze des Feldes entfernt.