Große Töne von John Hopkins: Siege anvisiert

Große Töne von John Hopkins: Siege anvisiert

John Hopkins wird versuchen seine Karriere in der World Superbike-Serie neu zu starten. Sein Debüt gibt er am 5. April in Valencia auf einer Honda CBR 1000 RR des Stiggy Teams.

Wenn "Hopper" auf das Resultat seines neuen Teamkollegens Leon Haslam schaut, erkennt er das Potenzial der Stiggy Honda-Truppe. Haslam hatte beim Saisonauftakt in Phillip Island im zweiten Lauf als Dritter auf das Podest fahren können. Jetzt glaubt der US-Amerikaner, dass er mit Ben Spies und Noriyuki Haga mithalten kann.

"Gleich beim ersten Rennen hat Leon gezeigt, dass die Honda Fireblade und das Stiggy Team konkurrenzfähig sind und ich möchte genau da anknüpfen - und das so schnell wie möglich", sprach der pure Optimismus aus John Hopkins. "Ich möchte gleich von Anfang an an der Spitze dabei sein. Mein Ziel ist es, so viele Siege und Podestplätze wie möglich zu sammeln."

"Ich freue mich schon auf die Erfahrungen und all die neuen Strecken", sagte der Kalifornier weiter. Ich bin schon ganz aufgeregt endlich wieder auf die Pisten raus gehen zu können. Außerdem gibt es nur gute Aussichten. Ich habe die SBK in den letzten Jahren immer verfolge und die Serie ist immer sehr spannend. Sie wächst jedes Jahr und wird immer größer und größer, bekommt auch mehr und mehr Aufmerksamkeit. Die Rennen scheinen viel härter als in der MotoGP zu sein. Die Maschinen sind viel ebenbürtiger. Alles in allem bin ich heiß darauf, dass es los geht."

"Bisher haben in dieser Saison Ben Spies und Nori Haga ihre Fähigkeiten demonstriert, an der Spitze zu fahren und haben ihre Titel-Ansprüche geltend gemacht", so der Superbike-Rookie. "Ich glaube, dass das Motorrad, das Team und ich selbst jede Fähigkeit haben, an der Spitze mit zu fahren und uns unter die Führenden zu mischen."

"Ich starte erst beim dritten Saisonrennen und werde daher klar in einem Nachteil bei den Punkten sein", realisiert Hopkins. "Aber ich werde mich einfach voll konzentrieren und mir meinen Weg zur Spitze erarbeiten."

Crew-Chief, Testfahrten und Startnummer

Das Stiggy Honda Team hat unterdessen den Namen von Hopkins' Crew-Chief bekannt gegeben. Es wird Kor Veldman sein, der schon mit "Hoppers" Ex-Teamkollegen Chris Vermeulen gearbeitet hat. Veldman war beim Ten Kate Team angestellt, als Vermeulen noch dort fuhr. Außerdem arbeitete er mit Carlos Checa zusammen und holte mit James Toseland dessen zweiten Superbike WM-Titel im Jahre 2007.

Zur Vorbereitung bekommt John Hopkins sogar noch einen Testtag - am 30. März auf der Piste von Almeria in Spanien. Auch seine Startnummer 21 darf der US-Amerikaner nicht benutzen. Diese wird, als Erinnerung und Tribut an Troy Bayliss, in der Superbike Weltmeisterschaft nicht mehr vergeben (ebenso wie die Startnummer 34 in der MotoGP als Erinnerung an Kevin Schwantz). Daher wird Hopkins mit der Nummer 121 an den Start rollen.